2300 лет назад к стенам города приблизился Александр Македонский со своими непобедимыми железными фалангами и был потрясён красотой его зданий и высотой его крепостей. Ему пришлось осаждать город несколько раз. Всё же его правление здесь стало стабильным только тогда, когда он установил родственные отношения с местным населением, женившись на девушке из местной аристократии.

В 712 г. до н.э. город осадили арабы. Под предводительством Кутейбы они использовали 300 катапульт чтобы прорваться в город, и через месяц упорной борьбы город пал. Арабы опустошили и разрушили город, тысячи жителей были угнаны в рабство.

К 1220 году Самарканд снова был на подъёме. Слава о его прекрасных зданиях, садах и мечетях, драгоценностях, шёлковых тканях и искусных портных распространялась повсюду и притягивала взгляды ненасытных хищников. Чёрные орды Чингиз-хана заполонили, разрушили город и убили тысячи людей. На протяжении десятилетий Самарканд оставался под монгольским игом, душившим любой прогресс.

Более полутора веков ушло на то чтобы город ожил, сначала как столица великого Тимура, затем как научный и культурный центр Среднего Востока во время правления Улугбека, внука Темура. Сегодня Самарканд - место где бережно сохраняется уникальный дух древности. Особое сочетание его богатых монументов и удивительное разнообразие его культурных традиций производит огромное впечатление на приезжих.

Площадь Регистан

Во времена Темура площадь стала центром Самарканда. Здесь глашатаи объявляли волю хана, созывая народ звуками медных труб. Здесь проводились публичные казни, праздновались начало и успешное завершение войн. Император-победитель маршировал по площади, возвращаясь из захваченных стран с сокровищами, рабами и головами врагов, надетыми на копья.

Здесь расположены три великолепных медресе. Первое и самое важное - медресе Улугбека, построенное в 1417-1420 гг. На двух его этажах в 50 помещениях жили 100 студентов. Под маленькими угловыми куполами были лекционные залы, а неподалёку находилась большая мечеть. Одним из его выпускников был Джами, известный таджикский поэт. Согласно некоторым данным, Улугбек сам преподавал здесь математику.

Через 200 лет самаркандский правитель Ялангтуш решил построить ещё 2 медресе больших размеров, ещё более роскошных и богатых по орнаменту, чтобы затмить предыдущих правителей. Шер-Дор Медресе (Медресе со львами) было построено в1619-1636гг. Несмотря на то, что это было религиозное здание, оно было довольно необычным и вызывающим для того времени, с изображением тигров и солнцеликими образами на огромном портале. В настоящее время здесь проводятся фольклорные праздники.

Медресе Тилля-Кари (Украшенное золотом) было построено в 1647-1660гг. Кроме образовательных целей оно также служило главной мечетью. Роскошная внутренняя отделка золотыми листами производит огромное впечатление.

Шахи Зинда (Могила Живого Короля)

Уникальный древний монумент находится на юго-восточных склонах древних руин Афросиаб. Его постройки помнят почти всю 25-вековую историю города. Название происходит от его святейшей реликвии - группы прохладных и тихих комнат у которых, как считается, находится могила кузена пророка Мухаммеда-Кусама Ибн-Аббаса. Он был одним из тех, кто проповедовал ислам в этом районе и позже этот комплекс стал важным местом паломничества. Большинство могил и мавзолеев датированы периодом правления Темура.

Мечеть Биби Ханум

Успешные походы в Индии натолкнули Тимура на мысль построить мечеть, превосходящую по своим размерм параметрам все мечети мира, восхвалявшую его империю на веки. Сотни архитекторов, художников и строителей были привезены в Самарканд. Строительство продолжалось 5 лет (1399-1404 ) и по возвращению из военного похода Тимур застал мечеть готовой. Биби ханум была, согласно легенде, самой старшей женой Темура, хотя исторические хроники упоминают о ней как о Сарай Мульк Ханум.

Обсерватория Улугбека

Великий астроном Средних веков Улугбек известен своей чудесной обсерваторией, которую он приказал построить в Самарканде в 1428г. Это была огромная цилиндрическая конструкция высотой 30 метров и 46 метров в диаметре. Огромный секстанский инструмент и поразительно точное расположение по меридиану обеспечило беспрецедентную точность размеров, равной которой не было до того момента, пока Галилей не изобрел телескоп. Улугбек и его коллеги создали Звездный Каталог, содержащий 1018 звезд и созвездий. После того, как Улугбек был предательски убит своим сыном, Обсерваторию сравняли с землей и в течение 5 веков люди не могли найти ее. В 1908 году Вяткин, русский археолог- любитель нашел ее. Теперь он похоронен рядом с этим величественным зданием.

Мавзолей Амира Тимура "Гур Эмир"

В 1404 году, самый любимый внук Амира Тимура, Мухаммад Султан, который должен был унаследовать трон после смерти Темура, неожиданно умер.Тимур был в отчаянии и приказал построить для него прекрасный мавзолей в Самарканде. Для себя он приготовил скромный склеп в своем родном городе Шахрисабсе. Год спустя, сам Тимур умер по дороге в Китай, и, как свидетельствуют некоторые записи, из-за горных дорог и снегопада, которые отрезали Шахрисабз от внешнего мира, он был похоронен сыновьями в роскошном Мавзолее "Гур Эмир".

Этот мавзолей увенчан великолепным ярко-синим куполом и содержит могилы двух детей Темура, Мираншаха и Шахруха, а также великого астронома Улугбека, духовного учителя Темура - мир Саида Бараку и человека по имени Шах-Ходжа.